День Святого Валентина (Валентинов день, или День всех влюблённых) — праздник, отмечаемый во многих странах мира. Хотя изначально это был христианский праздник, в настоящее время он в основном отмечается как светский праздник, посвященный романтической любви и привязанности. Этот праздник отмечается 14 февраля каждого года.
Существует не так много достоверной информации о Святом Валентине. Согласно самой популярной легенде, он был заключен в тюрьму и казнен за выполнение тайных свадеб для римских солдат, которым было запрещено вступать в брак. В другом сообщении утверждается, что Святой Валентин был священником, который был заключен в тюрьму за укрытие преследуемых христиан. Перед казнью он написал письмо дочери своего тюремщика Джулии, которую он чудесным образом исцелил от слепоты. Он подписал письмо как «твой Валентин», и выражение стало ассоциироваться с современными празднованиями Дня Святого Валентина.
Святой Валентин почитается лютеранской церковью и англиканской общиной. Восточная православная церковь также отмечает свой праздник, хотя и в июле. Римско-католическая церковь не отмечала праздник с 1969 года, когда она была исключена из Общего римского календаря.
День Святого Валентина ассоциируется с романтической любовью со времен высокого средневековья. Первая зарегистрированная ассоциация может быть найдена в стихотворении Джеффри Чосера «Parlement of Foules». В 18 веке влюбленные начали поздравлять друг друга с праздником, отправляя специальные поздравительные открытки (валентинки), предлагая кондитерские изделия и преподнося цветы. Массовое производство валентинок началось в 19 веке, и с тех пор индустрия растет.
Традиции Дня Святого Валентина распространились по всему миру благодаря тому, что Британская империя имела огромное количество зарубежных колоний. Влияние американской поп-культуры помогло еще больше повысить популярность праздника. Однако во многих странах с преимущественно мусульманским населением чиновники предостерегают людей от празднования Дня Святого Валентина. В Иране, Пакистане и Саудовской Аравии местные власти даже запретили любые товары, связанные с праздником.
В наши дни День Святого Валентина широко отмечают даже в странах, где христианство не является преобладающей религией, таких как Япония и Южная Корея. Интересно, что в этих двух странах только женщины дарят шоколад мужчинам, и мужчины должны вернуть услугу 14 марта, обычно называемый Белым днем.
Обычаи Дня святого Валентина существенно не изменились с 19-го века. Семейные пары ходят на романтические свидания, обмениваются открытками и подарками. Некоторые люди видят в День святого Валентина возможность признаться в любви человеку, которым они молча издалека восхищались. Иногда люди посылают анонимные валентинки, потому что хотят выразить свои чувства, но понимают, что их любовь безответна.
Существует целый ряд праздников, которые были созданы в ответ на День святого Валентина. Например, День осведомленности холостяков отмечают люди, не состоящие в романтических отношениях.
Кроме того, в некоторых странах есть свои собственные празднования романтической любви, подобные Дню Святого Валентина, например, Dia dos Namorados в Бразилии, фестиваль Qixi в Китае, День Петра и Февронии (День семьи, любви и верности) в России и Ту Бе-Ав в Израиле.
